Stadtbaumeister Andrea Franz begann 1897 mit der Errichtung einer elektrischen, meterspurigen Kleinbahn nach Mariatrost. Diese sollte weiter bis in den Raum St. Radegund / Weiz verlängert werden. Nach den Testfahrten mit den Triebfahrzeugen am 15. und 16. Dezember 1897 konnten am 25. und 26. Jänner 1898 die notwendigen polizeitechnischen Überprüfungsfahrten durchgeführt werden. Am 29. Jänner 1897 wurde die Elektrische Kleinbahn Graz–Mariatrost feierlich eröffnet. Sie führte vom Grazer Stadtzentrum (Glacis/Zinzendorfgasse) über das Ausflugsziel Hilmteich bis zur Wallfahrtskirche Mariatrost.